Outin sivut

Herajärven kierros (n. 40 km) kiertää Herajärven laakson ympäri kauniissa vaaramaisemissa. Reitille voi lähteä esimerkiksi Hotelli Kolilta, Kiviniemen tilalta tai Jeronjärven lähellä olevalta paikoitusalueelta. Reitistökarttoja saa esimerkiksi Pohjois-Karjalan maanmittaustoimistosta ja Kolilta. Kartta kannattaa ehdottomasti hankkia, vaikka reitti onkin kohtuullisen hyvin maastoon merkitty. Herajärven kierros sopii osina päiväretkille, mutta koko 40 kilometrin reittikin taittuu parissa päivässä.

Ylä-Kolilta lähdettäessa yöpyä voi vaikkapa aittamajoituksessa Kontiolahden Kiviniemen hienosti kunnostetussa perinnepihapiirissä, jota Karjalan Erämatkat hoitaa. Aittamajoitus Kivinimeen kannattaa varata etukäteen ja se on maksullinen. Kiviniemen lähistöllä on myös laavu yöpymistä varten sekä rantasauna retkeilijöiden käytettävissä. Kiviniemestä lähdettäessä yöpymiseen Kolin lähistöllä on useita vaihtoehtoja: mökkimajoituksesta aina hotelliasumiseen.

Reitin varrella on monia mielenkiintoisia kohteita. Kolilta lähdettäessä reittiä kiertämään vastapäivään ensimmäinen nähtävyys on Ryläyksen kiviputous, joka on näyttävän näköinen ylhäältä päin katsottuna. Ryläykseltä on melkeinpä komeimmat maisemat reitin varrella, koska vaara kohoaa 323 m korkeuteen. Huipulla on kota ja nuotiopaikka, jossa on hyvä paistaa makkaraa ja keittää kahvit huipulle pääsemisen kunniaksi. Ryläykseltä reitti jatkuu kohti Kivinimen tilaa.

Kiviniemestä matka jatkuu takaisin Kolia kohden Herajärven laakson pohjoispuolta. Siellä on alkumatkasta kaksi salmen ylitystä itsevedettävillä lautoilla. Näiden jälkeen retkeilijä saapuu Lakkasen kunnostettuun perinnepihapiiriin, jossa on hyvä pitää taukoa ja kokata nuotiolla välipalaa. Lakkasen lähistöllä voi myös leiriytyä ja uida. Lakkasesta kohti Kolia matkaa jatkettaessa seuraava nähtävyys on maahisten ja muiden haltioiden asuinpaikaksi nimetty Pirunkirkko, joka tosin jää reitiltä hieman sivuun. Nimensä se on saanut uskomuksesta, että pirulla on ollut aivan luolan perällä oma kirkkonsa. Lakkasen ja Pirunkirkon jälkeen reitti jatkuu kohti Mäkrää, jonka huipulta voi nähdä koko Herajärven reitin. Tältä huipulta on myös komea näkymä Pieliselle. Mäkrältä reitti jatkuu Purolanaholle ja edelleen Kolille.

Kolin lähistöllä polut ovat leveät ja hyvässä kunnossa. Kauemmas mentäessä maasto muuttuu melko kiviseksi, joten hyvät ja tukevat jalkineet ovat mielestäni ehdoton edellytys. Sateisena kesänä voi paikoin olla märkää, vaikka kosteimpiin kohtiin on laitettu pitkospuut. Reitillä on muutamia varsin rankkoja nousuja, varsinkin Herajärven eteläpuoleisella osuudella nousu Ryläykselle. Täyden rinkan kanssa kannattaa huonokuntoisemman ensin kiertää reitin pohjoispuoli (Mäkrä - Lakkanen kautta), sillä se on maastollisesti helpompi. Taukopaikkoja reitillä oli mielestäni riittävästi ja ne oli hyvin hoidettu. Nuotiopaikkoja reitillä oli 6-7 kappaletta, joista kaksi laavulla. Polttopuita oli saatavilla kaikissa taukopaikoissa.